Après avoir voyagé pendant l’été en famille avec les enfants, nous avons décidé de repartir à 2 en voyage. Cuba pour une deuxième fois cette année. Nous avons été au Sol Rio de Luna y Mares Resort. Ce n’était pas la première fois que j’allais à Cuba en septembre et j’ai jeté un coup d’œil dans les jours avant le départ pour les ouragans potentiels. Il n’y en avait pas cette année pour ce secteur. La fin de l’été / début de l’automne est un bon moment pour aller à Cuba à faible coût.
REM (Réseau express métropolitain)
Tout comme lors de notre dernier voyage à Cuba, nous avons pris le REM (Réseau express métropolitain) pour nous rendre. Toujours aussi apprécié, je n’ai pas à me soucier du trafic, du stationnement ainsi que de la congestion des accès à l’aéroport. J’ai hâte que le REM se rendre directement à l’aéroport!
Aéroport et lounge
Tel une copie de notre dernier voyage, c’est dans le salon Banque Nationale que nous somme allés nous détendre, manger et prendre un verre avant le départ. Il y avait même des barres Nanaimo cette fois-ci! Je n’aime pas me répéter donc ce sera court. Il n’y a pas eu de changement depuis les derniers mois. Très agréable.
Vols
Encore Sunwing! L’embarquement se fait par rangée, assez efficace considérant que la majorité des passagers n’ont pas de bagage de cabine et voyagent uniquement avec leur bagage enregistrés. L’embarquement le plus efficace, selon moi, a été par Air Canada lors de mon voyage à Paris. Ils faisaient l’embarquement par position de siège. Ex: un aéronef de 6 sièges (3 sièges de chaque côté de l’allée), donc A à F, se fait comme suit;
- Sièges de hublot (A & F)
- Sièges du milieu (B & E)
- Sièges de l’allée (C & D)
De cette façon, pas besoin de demander à l’autre passager de se lever pour qu’on atteigne notre siège hublot.
Tout de même, nous sommes arrivés en fin de soirée à l’aéroport Holguin Frank Pais. Il était presque 22h à l’atterrissage. Hop dans l’autobus, 1h avant d’arriver à l’hôtel.
Meliá Sol Río de Luna y Mares
Le Meliá Sol Río de Luna y Mares est un complexe 4 ⭐ (3½ ⭐ selon Transat). L’enregistrement a été fait rapidement, bien que nous avons dû changer de chambre car nous avions deux lits simples collés au lieu d’un lit double ou king. L’un de nous aurait passé toutes les nuits dans la craque! Une fois changé de chambre, rien de négatif à dire.
La section Luna est actuellement en rénovation.
La chambre est spacieuse, grand balcon avec un petit séchoir à linge (pratique pour faire sécher les maillots de bain), un téléviseur (que je n’ai pas utilisé) et une grosse bouteille d’eau par jour par chambre. La douche est de bonne dimension. Nous étions au 3e étage et personne au dessus de nous dans notre bloc. Les chambres ne sont pas avec du mobilier blanc comme sur les photos ce qui donne une impression de vieillot mais ça reste respectable et confortable. Et que dire du WIFI? Partout! Même sur la plage!
J’avais contacté l’hotel directement une semaine avant notre séjour car nous avions un anniversaire à célébrer et je voulais organiser un petit quelque chose de spécial. J’ai eu une réponse rapide de la part de la gestion de l’hotel avec des indications à ce sujet. La communication a été facile avec l’hotel, même à l’avance par courriel.
Prévoir vos appareils électroniques car le voltage de cet hotel est de 220V. Aucun problème pour les chargeurs de cellulaire ou laptop. Pour les autres appareils, il faut vérifier pour éviter de les endommager. (Voir Mes « musts » de voyage)
Étant un basse saison, nous n’avons jamais eu de problème à avoir des chaises que ce soit à la piscine ou à la plage. Au moins, on n’a pas à se lever aux aurores pour avoir des chaises!
Repas & boissons
Contrairement à mon expérience de février (haute saison), nous n’avons pas eu à faire la file nulle part pour manger. Les horaires était bien adaptés et toujours quelque chose de disponible. C’est sûr que la situation de Cuba au niveau de l’approvisionnement peut sembler préoccupante mais à moins d’être TRÈS DIFFICILE, on y mange bien.
Restaurants & bars
Notre représentant Sunwing nous a mentionné que nous pouvions réserver 2 soupers au restaurant à la carte pour notre séjour. Ce que nous avons fait le plus rapidement possible. Il n’y avait qu’un seul restaurant par soir, toujours au même endroit et la cuisine changeait. Le fait qu’une partie du resort soit en rénovation y est pour quelque chose.
Les types de cuisine que nous avons pu obtenir:
- Internationale
- Cubaine
- Italienne
- Souper spécial pour clientèle revenant pour plus d’un séjour
Ces menus à la carte étaient disponibles à «La Pinta», le restaurant sur la plage!
Un conseil: Ne vous considérez pas le roi parque que vous avez réserver un tout inclus. Prenez le temps de parler aux employés, utilisez l’espagnol autant que vous le pouvez, traitez les gens tel que vous voudriez être traités. Nous récoltons ce que l’on sème. J’ai parlé avec tellement d’employés. Des serveurs, des barmans, des employés de la plage et même de l’entretien. Ils sont toujours heureux que l’on s’intéressent à eux. La situation à Cuba est difficile pour tous les cubains mais un sourire est toujours le bienvenu.
En suivant ces conseils, nous avons été invités par les employés sur place à tous les soirs au restaurant à la carte. Je n’ai aucune idée du menu du buffet en soirée!
La Pinta
C’est le restaurant à la carte. Situé sur la plage, il offre une vue à couper le souffle. Une expérience en soit. Il est un peu loin. Il y a beaucoup de marches pour s’y rendre. Il y a aussi une rampe pour s’y rendre sans prendre les marches.
Il est possible d’y manger au diner (sans réservation) ainsi qu’au souper (réservation requise)
Les restaurants «La Niña», le «Santa Maria» et «Le Bistro» étant fermés, la majorités des soupers à la carte sont à «La Pinta»
La Carabela
C’est le snack-bar qui était ouvert 24h lors de mon séjour. Le soir du souper cubain, c’était aussi la place sur réservation.
Colón
C’est le buffet. Trois fois par jour, il est ouvert avec un choix varié de mets chauds et froids de type international.
1492 Lobby Bar
Toujours ouvert, il est situé au lobby central. C’est aussi l’endroit utilisé pour les spectacles en soirée. Il y a aussi un café avec un service hors pair.
La Niña
Un petit kiosque pour vos cocktails directement sur la plage
La Nao
C’est le «Pool bar» ou l’endroit où passer la journée complète. Toujours rafraichissant.
Bar théâtre
Situé en bordure du théâtre (qui a aussi fait office de discothèque. Il est ouvert en soirée lorsque le théâtre est utilisé.
Les restaurants/bars fermés (en rénovation lors de mon séjour)
- La Niña (uniquement un service de boisson sur la plage était offert)
- Santa Maria
- Le Bistro
- Snack Bar (Luna)
- Azucar Bar
- La Notte jazz bar
- El Dorado lobby bar (Luna)
Activités sur le site
Plusieurs activités sont offertes, tant pour les adultes que pour les enfants (ils ont une programmation bien à eux).
Que ce soit des activités sportives ou de mise en forme ou des cours d’espagnol ou de danse, il y a de quoi faire. C’est sans compter les activités nautiques gratuites tel que la pédalo, le kayak de mer, la planche à voile ou le tour de catamaran disponibles à tous les jours sur la plage. Pour les activités nautiques, je vous suggère le matin, car le vent se lève en après-midi rendant ces activités plus demandantes physiquement.
Il y a aussi un gym et un centre de bien-être où vous pouvez obtenir des massages ($).
La plage
De tous mes voyages, je doit avouer que les plages de Cuba sont les plus belles que j’ai vues et Playa Esmeralda en fait partie.
Belle, calme, pas trop achalandée (lors de notre séjour). Bref parfaite.
Snorkeling
Mon épouse avait choisi cet hotel et tout ce que j’ai confirmé est qu’il était possible de faire du snorkeling directement depuis la plage.
- Directement devant «La Pinta», la plage est du corail à cet endroit. Magnifique sans allez loin
- Sur la côte du parc de préservation. Il y a beaucoup de vagues vous poussant sur les parois de corail, assez difficile
- Vis-à-vis le petit gazébo blanc. Cet endroit m’a été indiqué comme étant le meilleur spot. Il n’est accessible qu’en pédalo ou kayak. Je ne l’ai pas essayé.
Ça ne vaut pas la peine de s’éloigner du rivage. Ce ne sont que des algues courtes au fond de l’eau (gazon de mer), pas des coraux.
Excursions
Quelques excursions étaient disponible lors de mon séjour. Vérifiez dans la brochure en vol et auprès de votre représentant de voyage su place. Je suis allé faire une visite à Santiago de Cuba.
Truc: Les excursions offertes en prévente même dans l’avion reviennent moins cher que sur place. Rabais supplémentaire + on paie en CAD. Ex: Ça m’a couté 101.32$CA dans l’avion au lieu de 89$US (123.84$CA) sur place.
Départ tôt le matin (7h) car avec l’état des routes, c’est 3h d’autobus après avoir récupérer les passagers des autres hôtels. Une chance que «La Carabela» est ouvert, j’ai pu avoir un déjeuner car le buffet n’est pas encore ouvert.
Santiago de Cuba, située sur la côte sud-est de l’île, est une ville riche en histoire et en culture. Elle se distingue par son ambiance vibrante, ses rues animées et son architecture coloniale bien préservée. Berceau de la musique son et de la révolution cubaine, Santiago est entourée de montagnes et de paysages spectaculaires, offrant un mélange unique de nature et de patrimoine. Les festivités, comme le carnaval, ajoutent à son charme, tandis que des sites emblématiques tels que le Castillo del Morro et la cathédrale de Santiago témoignent de son passé glorieux. Cette ville, où se mêlent influences africaines, espagnoles et caribéennes, est un véritable symbole de l’identité cubaine.
Depuis l’hôtel, ll y a d’autres possibilités tel que d’aller visiter Guardalavaca qui se trouve à 5 km ou encore Holguin à 60 km.
Devises et pourboire
Mes derniers voyages, j’ai manqué de liquidité pour les pourboires. Ce voyage-ci n’a pas fait exception. Je n’avais pas emmené de «cadeaux» cette fois mais de l’argent. Des dollars canadiens, en bonne condition, que j’ai vite échangé contre de la monnaie sur place. Il n’est pas possible pour les cubains de déposer des pièces de monnaie étrangères, c’est aussi vrai pour les pièces de 1$ et de 2$. Par contre, en emmenant des billets (5$, 10$, 20$, 50$, etc.) on peut les échanger auprès de ceux-ci pour leur permettre de les déposer et nous, d’obtenir des pièces pour le pourboire.
Il y avait un guichet bancaire sur place mais il est déconseillé de retirer de l’argent comme tel. Vous obtiendrai des pesos cubains et ce n’est pas avantageux du tout.
Les commerces établis par le gouvernement local n’acceptent que les paiements par carte. Je me suis fait prendre lors de mon excursion à Santiago de Cuba, je n’avais que de l’argent comptant sur moi.